Partnerstwo między miastami służy przede wszystkim wymianie doświadczeń. Oznacza jednak również współpracę m.in. w dziedzinie kultury, sportu, edukacji. Na tych płaszczyznach właśnie współdziałają polski Olsztyn i niemieckie Gelsenkirchen. Minęło 20 lat odkąd miasta rozpoczęły partnerstwo i z tej okazji w stolicy Warmii i Mazur odbyły się obchody okrągłej rocznicy. W programie znalazło się między innymi podpisanie deklaracji kontynuowania współpracy oraz program artystyczny przygotowany przez młodzież z olsztyńskiego Liceum Ogólnokształcącego nr II oraz Max-Plank Gimnazjum z Gelsenkirchen.